Historia de los apellidos en Suiza y Liechtenstein

El apellido es un nombre hereditario que pasa de una generación a otra e identifica a la familia a la que pertenece una persona. Nació de la necesidad de distinguir a las personas con el mismo nombre a medida que crecía la población, y a menudo recuerda la ascendencia, el oficio, el lugar de origen o un rasgo de un antepasado.

Origen de los apellidos

1. Patronímicos: derivan del nombre del padre o de un antepasado, como Hänni (de Johannes) y Wälti (de Walter).
2. Oficios: recuerdan la profesión de un antepasado, como Müller (molinero), Meier (administrador), Keller (bodeguero) y Weber (tejedor).
3. Toponímicos: proceden de lugares o de elementos del paisaje, como Zürcher (de Zúrich), Bühler (de la colina), Dubois (del bosque) y Dupont (del puente).
4. Apodos: nacen de rasgos físicos o personales, como Weiss (blanco), Roth (pelirrojo), Rossi (pelirrojo) y Fuchs (zorro).

La historia

Los apellidos hereditarios aparecieron en Suiza a partir de los siglos XII y XIII, primero entre la nobleza y en ciudades como Basilea, Zúrich y Berna, y después en el campo. A finales de la Edad Media la mayoría de las familias tenía un apellido fijo.

Una particularidad de Suiza es el lugar de origen: cada familia es ciudadana de un municipio concreto, a menudo desde hace siglos, y ese vínculo todavía figura en los documentos de identidad. Por eso muchos apellidos suizos siguen concentrados en torno al pueblo donde aparecieron por primera vez, como muestran bien los mapas.

Las cuatro regiones lingüísticas tienen tradiciones propias: en la Suiza alemana dominan los apellidos de oficio y de lugar en -er, en la Suiza francesa apellidos como Favre, Rochat y Dubois, en el Tesino Rossi y Bernasconi, y en los Grisones los apellidos romanches. En el siglo XX la inmigración de Italia, Portugal y los Balcanes añadió muchos apellidos nuevos.

Hoy los apellidos son mucho más que un nombre: cuentan siglos de historia, de migraciones y de lenguas. Los mapas de este sitio muestran dónde está más difundido cada apellido y pueden ayudarle a descubrir su origen.